Diabetul se referă la un grup de boli metabolice în care o persoană are un nivel crescut al zahărului (glucozei) în sânge. Acest lucru se întâmplă când pancreasul nu mai produce suficientă insulină sau când celulele corpului nu mai răspund corect la insulina produsă.
Insulina este un hormon produs de pancreas, responsabil pentru reglarea nivelului de zahăr în sânge (glicemiei). În cazul diabetului corpul nu mai poate regla acest nivel şi ca urmare, glucoza se acumulează în sânge (hiperglicemie).
Pentru că insulina este o proteină aceasta ar fi descompusă prin digestie dacă ar fi administrată sub forma de pastile, deci pacienţii cu diabet trebuie să o primească sub formă de injecţie subcutanată.